Horas antes del desastre, la agencia estadounidense de aviación había prohibido a las aerolíneas estadounidenses sobrevolar territorio iraní ante el riesgo de que los aviones fuesen confundidos por aeronaves militares.

Las primeras declaraciones apuntaban a un fallo mecánico en el Boeing 737, pero muy pronto empezaron a emerger comunicados y versiones contradictorias. La embajada de Ucrania en Irán publicó inicialmente una nota de prensa en la que descartaba un acto terrorista o un ataque con misiles, pero el texto fue eliminado poco después de la página web y sustituido por otro que decía que era demasiado pronto para sacar conclusiones.

Paralelamente, la Organización de la Aviación Civil de Irán anunció que no iba a entregar a EEUU –país de fabricación del avión– las cajas negras de la aeronave, un elemento fundamental para esclarecer lo ocurrido.

Un vídeo publicado el jueves por la noche cambió radicalmente el panorama. La grabación –geolocalizada en el lugar del accidente– registra lo que parece un misil impactando con un avión. EEUU y Canadá (63 de los fallecidos eran canadienses) empezaron a hablar abiertamente de información de inteligencia que apunta a que el avión fue derribado por un misil.

Satélites estadounidenses diseñados para traquear lanzamientos de misiles detectaron el lanzamiento del interceptor iraní de corto alcance, según informaron fuentes estadounidenses. También han circulado imágenes del fragmento de un misil, pero no ha podido ser geolocalizado en el lugar del accidente.

"Reconocemos que esto se ha podido hacer accidentalmente", afirmó Trudeau en una rueda de prensa poco después de la publicación del vídeo. "Las pruebas sugieren muy claramente una posible y probable causa del choque", añadió. Trump, por su parte, ha señalado que es posible que el desastre se haya producido por "un error de alguien del otro lado [en referencia a Irán]". 

"The plane was shot down by an Iranian surface-to-air missile, this may well have been unintentional"Canadian PM Justin Trudeau calls for a "thorough investigation" into crash of Ukrainian plane near Tehran killing 176 people, including 63 Canadianshttps://t.co/LuXBhmYD8X pic.twitter.com/1ed5TfCa8D

— BBC Breaking News (@BBCBreaking) January 9, 2020

En medio de la mayor escalada de tensión entre Irán y EEUU en muchos años, muchos se muestran escépticos ante las informaciones que apuntan al misil como causa del siniestro. "EEUU está empeorando el dolor de las familias", afirmó un portavoz del Gobierno iraní que calificó la teoría del misil como "una gran mentira". El jefe de la Organización de la Aviación Civil de Irán, Alí Abedzadeh, ha advertido que "si tienen pruebas e informaciones, deben presentarlas ante el mundo y ante la Organización de la Aviación Civil".

La UE ha señalado este viernes que "en este momento sigue sin haber pruebas concluyentes de la causa del incidente". "Estamos esperando los resultados de la investigación en marcha", ha afirmado un portavoz de la Comisión.

"Cualquier comentario o informe sobre qué ocurrió antes de analizar las cajas negras no es válido, pero puedo decirles que [el avión] no fue alcanzado por un misil", ha afirmado este viernes Abedzadeh.

Por su parte, el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, ha afirmado también que "la hipótesis de que un misil impactó en el avión no se descarta, pero a día de hoy no está confirmada". El presidente ha pedido "en primer lugar a Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido entregar a la comisión internacional todos los datos y pruebas referidos a la catástrofe".

"Si los rumores hubieran sido ciertos, el avión debería haber explotado en el aire, pero eso no ha sucedido, porque el avión se incendió debido a un fallo técnico que provocó que sus sistemas de comunicaciones y control dejaran de funcionar", ha afirmado el ministro iraní de Transporte, Mohamad Eslamí.

El jueves Teherán pareció dar marcha atrás y Abedzadeh afirmó que las declaraciones publicadas en medios iraníes de que las cajas negras no serían enviadas al extranjero fueron "un error cometido por los periodistas". La información de las cajas negras puede estar dañada y Abedzadeh ha señalado que si no se puede extraer, Irán podría pedir "ayuda a otros países".

Ante las denuncias del derribo del avión por un misil, el Ministerio de Exteriores de Irán ha informado este viernes que su país ha invitado a Ucrania, como propietario del avión, y a la compañía estadounidense Boeing, como fabricante del aparato, a "participar en la investigación".

Por su parte, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EEUU, una agencia independiente del Gobierno estadounidense que se dedica a investigar accidentes aéreos, ha anunciado que ha aceptado una invitación de Irán para participar en las pesquisas. El Ministro de Exteriores canadiense ha confirmado este viernes que una delegación de diez miembros se dirige a Irán para formar parte de la investigación. Sin embargo, varios expertos se han quejado públicamente de que Irán ha limpiado la zona antes de que lleguen los investigadores.

El misil que podría haber derribado el avión es el Tor, de fabricación rusa. El ejército iraní podría haber situado el sistema de defensa aérea de corto y medio alcance cerca del aeropuerto con el objetivo de defenderlo en una situación de máxima tensión con EEUU. Según informa The New York Times, entre tres y cuatro personas operan el sistema localizando las aeronaves por radar, pero identificar un avión civil requiere habilidad y los errores son posibles.