Amis redefinió con sus novelas la ficción británica en los años 80 y 90. Es uno de los novelistas en inglés mas influyentes de las últimas décadas e hijo del también escritor Kingsley Amis.

Publicó 15 novelas, pero también unas memorias, obras de no ficción y colecciones de ensayos y relatos cortos. En sus últimas obras, investigó a Stalin en Koba el Temible, la risa y los veinte millones (2002), las guerras contra el terror y el Holocausto.

Su primera novela fue El libro de Rachel, en 1973. Tras ella vinieron otras obras como las ya mencionadas o Niños muertos (1975), Éxito (1978), Other People (1981) o los cuentos de Los monstruos de Einstein (1987).

La muerte de Amis ocurre un día después de la proyección en el Festival de Cannes de "The Zone of Interest", del director Jonathan Glazer, adaptación cinematográfica del libro homónimo (La zona de interés) del británico publicado en 2014.