El número de becarios en España era una incógnita. Sin un registro oficial o estatal, los sindicatos advertían de que solo se podía conocer cuántos estudiantes hacían prácticas pagadas gracias a los registros de cotización de la Seguridad Social.

El Ministerio ha ofrecido los datos completos sobre cuántos estudiantes hicieron prácticas en todo el año pasado, la primera fotografía más completa de cuántos becarios hay en el país. En total, alrededor de 1,2 millones de jóvenes en 2024, de los que el 80% no cobró nada por sus prácticas.

Por un lado, están las “cerca de 250.000 personas de alta en la Seguridad Social por realizar prácticas remuneradas” en 2024. Estos estudiantes, que reciben un pago económico por la realización de sus prácticas no laborales, tienen derecho a cotizar desde 2011.

Por otro lado, la Seguridad Social ha desvelado la otra cara de la moneda, desconocida hasta que se ha generado el derecho de cotización: cuántos jóvenes hacen becas no pagadas. Son la gran mayoría, 944.547 jóvenes que han “estado de alta y, por tanto, se ha cotizado por ellos, al menos, un día en la Seguridad Social en este primer año”, explica el departamento que dirige Elma Saiz.

Este colectivo no computa en los datos generales de empleo que ofrece la Seguridad Social, “es decir, no están contabilizados en los 21,3 millones de afiliados a la Seguridad Social con los que terminó el año”, precisa el Ministerio.

“Es una buena noticia que por primera vez, por fin, sepamos cuánta gente hace prácticas”, destaca Adrià Junyent, secretario de Juventud de CCOO, que no obstante precisa que en el sindicato están analizando estos datos, aún muy incipientes. Por un lado, celebran que ya haya datos de todas las Comunidades Autónomas, algo que al principio de año no fue así, por lo que consideran que ya se está acatando la normativa en todo el país.

La Seguridad Social indica que, por Comunidades Autónomas, Catalunya es donde más altas de estudiantes en prácticas no remuneradas se registraron (185.368), seguida de la Comunidad de Madrid (170.028), Andalucía (135.827) y la Comunitat Valenciana (109.863).

Sin embargo, en CCOO están observando algunos “datos raros”, sobre los días de cotización al mes de los estudiantes, que consideran que han de ser analizados por “si existe falta de alta o mala calidad de las prácticas”, considera Junyent.

El derecho a cotizar para los becarios que no cobran supone que “empiezan a generar derechos en el sistema”, destaca la Seguridad Social. Por ejemplo, este tiempo de prácticas se les reconocerá como cotizado de cara a su futura pensión de jubilación. Una situación que no es baladí en un contexto en el que muchos jóvenes encuentran dificultades para entrar al mercado de trabajo.

Además, cotizar a la Seguridad Social les ofrece cobertura en caso de accidente de trabajo, destaca Adrià Junyent, “algo muy importante”.

En cambio, los becarios no cotizan para la protección por desempleo, la cobertura del Fondo de Garantía Salarial (FOGASA) ni el Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI), para la hucha de las pensiones. Y, “en el supuesto de las prácticas no remuneradas, se excluye también la protección por la prestación de incapacidad temporal derivada de contingencias comunes”, la baja por enfermedad común, recuerda la Seguridad Social.

La ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, Elma Saiz, ha destacado que el alta en la Seguridad Social de los estudiantes en prácticas no remuneradas fue una de las novedades más importantes de 2024. “Supone una extensión de derechos para los más jóvenes, fundamentalmente. Son el futuro del sistema y deben formar parte de él desde el inicio de su carrera laboral”, ha subrayado.

La Seguridad Social recuerda que la cotización de los becarios no remunerados “cuenta con una amplia bonificación en las cuotas a la Seguridad Social que alcanza una reducción del 95% en la cotización por contingencias comunes”. En el caso de los estudiantes de Formación Profesional, la cobertura del Estado alcanza al 100%, como acordó el Ministerio de Educación.

La cotización de los becarios generó una enorme resistencia en el sector de la universidad, al igual que el Estatuto del Becario con otros derechos (como vacaciones y unas compensaciones mínimas). Desde la CRUE (Conferencia de Rectores de Universidades Españolas) se advirtió que se ponía en riesgo el sistema de prácticas y que, en caso de que las empresas tuvieran que cotizar por los estudiantes, muchas rechazarían esta opción de formación práctica.

Sin embargo, tras este primer año de aplicación, desde la CRUE reconocieron a El País que el sistema está funcionando “bien”. Los rectores de las universidades sostienen no obstante que este buen funcionamiento se explica porque son las universidades y los centros educativos los que están asumiendo el pago del 5% de las prácticas en lugar de las empresas.

“No ha habido ninguna hecatombe de las prácticas, como se dijo. Igual que ocurrió con el salario mínimo y con la reducción de la temporalidad, que se avecinó el Apocalipsis para no aprobar estos derechos y, cuando se pusieron en marcha, han funcionado bien”, sostiene Adrià Junyent. De cara al Estatuto del Becario, acordado por Trabajo y los sindicatos mayoritarios la pasada legislatura y aún sin aprobar en el seno del Gobierno, el secretario de Juventud de CCOO pide la misma reflexión a las empresas y los rectores de universidades.