Cientos de bomberos luchan este lunes por segundo día consecutivo contra dos grandes incendios forestales que han llegado a las puertas de la ciudad de Atenas (Grecia). El fuego, atizado por los fuertes vientos, ha obligado a las autoridades a evacuar a decenas de miles de personas.

El incendio que más preocupa es el que se ha declarado cerca de la localidad de Varnava, a unos 40 kilómetros al norte de la capital.

“Los vientos son muy intensos y no nos está ayudando tampoco la morfología del terreno ni la vegetación que son principalmente pinos y acebos que se queman rápidamente”, ha explicado una portavoz de los bomberos. Las llamas se han propagado rápidamente durante la noche hasta la localidad de Penteli, a 15 kilómetros al norte de la capital y al límite del tejido urbano de la ciudad.

Algunas casa de la zona han sido alcanzadas por las llamas y se han tenido que evacuar dos hospitales (uno infantil y otro militar) y dos monasterios. Un equipo especial de la Policía ha tenido que liberar a decenas de personas que se encontraban atrapadas en unos 25 coches tratando de huir del fuego. Las autoridades locales han denunciado la falta de medios aéreos y terrestres.

En total, se calcula que más de 35.000 personas han tenido que abandonar sus hogares. Una cifra que podría ser mucho mayor ya que en la zona se encuentran muchas residencias de veraneo de ciudadanos atenienses. Las llamas han calcinado varias casas y todavía amenazan zonas pobladas.

Más de 560 bomberos con 177 camiones, 17 aviones y 15 helicópteros cisterna están operando en la zona para contener el incendio, que se extiende en un frente de unos 30 kilómetros. El humo ha llegado hasta la ciudad de Kalamata, en la Península del Peloponeso, situada a unos 200 kilómetros al suroeste de Atenas.

“El fuego ha alcanzado la primera casa, las llamas están a unos 5 metros del pueblo y en este momento operan medios aéreos y un camión de los bomberos”, ha explicado el presidente de la comunidad del pueblo de Gramatikó, Spyros Zagaris, a la emisora pública ERT. “Necesitamos refuerzos terrestres”.

Si bien las temperaturas actuales son normales para la temporada, Grecia ha vivido dos olas de calor extremo durante los meses de junio y julio. Las temperaturas sobrepasaron los 44 grados, lo que ha secado la vegetación y ha aumentado exponencialmente el riesgo de incendios forestales.

La previsión para los próximos días es que las temperaturas sigan superando los 35º en la región capitalina de Ática y que persistan los fuertes vientos, lo que podría complicar las labores de extinción.