Los bomberos de Londres han dado por controlado a primera hora de la tarde de este sábado el incendio declarado por la mañana en el emblemático edificio de Somerset House, situado en el centro de la ciudad y a orillas del río Támesis, según ha informado la agencia EFE. La construcción es conocida por albergar numerosas exposiciones y museos.

Se construyó en el siglo XVII, sobre un antiguo palacio del período Tudor, y a día de hoy es hogar de algunas de las obras de la historia del arte más relevantes de Gran Bretaña. En él se encuentra expuesto ahora mismo el autorretrato de Vincent Van Gogh con la oreja vendada.

Todavía se desconocen las causas del incendio y las autoridades de bomberos confirmaron que ofrecerán más información en las próximas horas.

Veinte camiones de bomberos y más de 125 efectivos se desplazaron este sábado para tratar de apagar el incendio. El olor a humo impregnaba las zonas aledañas al edificio londinense, acordonadas y plagadas de unidades de bomberos, que primera hora de la tarde todavía evacuaban a los últimos grupos de personas que quedaban en el interior.

Mientras los bomberos trataban de sofocar el incendio y varios drones sobrevolaban el edificio, decenas de curiosos se agolparon en el puente adyacente a Somerset House para captar imágenes de la imponente columna de humo continua, junto a varios trabajadores del complejo, que todavía con el uniforme puesto comentaron que el incidente “les pilló por sorpresa” y que les mandaron salir lo más rápido posible. Somerset House confirmó en redes sociales que “todo el personal y el público están a salvo” y que el lugar está cerrado.

Fue precisamente la Brigada de Bomberos de Londres la que confirmó a través de su cuenta de X (antes Twitter) el incidente tras responder a una fotografía de la usuaria Michelle Bikby, que se mostraba “algo perturbada” por la cantidad de humo que salía del tejado del edificio. Los bomberos enviaron “dos escaleras de 32 metros de la brigada al lugar para apoyar las operaciones de extinción de incendios” y anunciaron que el tráfico en el área circundante se verá afectado mientras continúen las labores de extinción por parte de los equipos desplazados.

Según explica el comunicado, los oficiales de control de la brigada atendieron más de diez llamadas en relación al incendio a lo largo de la mañana y varios equipos de las estaciones aledañas se desplazaron al lugar.

En este momento Somerset House alberga dos importantes colecciones de arte, del Instituto de Arte Courtauld y la colección Gilbert de Artes Decorativas y es la sede de la Real Sociedad de Literatura británica.