Israel ha empezado a excarcelar este miércoles por la noche a más de 600 presos palestinos, que tendría que haber puesto en libertad el pasado sábado en el marco del acuerdo de alto el fuego con Hamás, pero cuya liberación fue pospuesta por una nueva crisis entre los dos enemigos.

De esta forma, las dos partes ponen fin al último encontronazo desde la entrada en vigor del alto el fuego, el pasado 21 de enero, que ha estado plagado de fricciones y tensiones. A pesar de los muchos sobresaltos, la tregua no ha colapsado y la población de Gaza ha podido vivir estas casi seis semanas sin los bombardeos constantes de Israel.

El Gobierno de Benjamín Netanyahu suspendió el pasado sábado la excarcelación de cientos de palestinos alegando las infracciones del acuerdo por parte del grupo palestino, que cada vez que ha entregado a un grupo de rehenes o sus restos mortales ha organizado una ceremonia pública, considera denigrante por parte de los israelíes. Esa decisión fue tomada después de que Hamás liberara a seis rehenes con vida, los últimos incluidos en la primera fase del acuerdo de alto el fuego, que concluirá este fin de semana.

Para que el intercambio de rehenes y presos pueda tener lugar este miércoles, Hamás se comprometió a hacerlo sin ninguna ceremonia, según ha informado la oficina de Netanyahu. Por su parte, el grupo islamista ha asegurado que se ha acordado que el intercambio sea simultáneo, para que Israel no retrase la liberación de los presos, como ocurrió hace pocos días.

Según la televisión árabe Al Jazeera, los restos mortales de los rehenes israelíes han sido entregados al Comité Internacional de la Cruz Roja –que en todo este proceso se encarga de recibir y entregar a los rehenes, presos y cadáveres–; la organización humanitaria los ha entregado a la parte israelí, que comprobará la identidad de los cadáveres en la frontera entre Gaza e Israel con la presencia de fuerzas egipcias (como garantía por parte de los mediadores). Es la primera vez que ocurre, pero este es el mecanismo acordado por los mediadores para evitar más problemas y retrasos. Cuando la identidad de los rehenes fallecidos haya sido confirmada, serán liberados los presos palestinos.

El Ministerio de Sanidad israelí ha informado de que “el equipo del Centro Nacional de Medicina Forense se está preparando para ayudar a identificar a los secuestrados fallecidos en el cruce [fronterizo] de Kerem Shalom”. Después, los cuerpos serán llevados a la sede del centro, el instituto forense Abu Kabir de Tel Aviv, para determinar la causa de su muerte.

Desde finales de enero han sido intercambiados 25 rehenes y los restos de otros cuatro muertos por cientos de presos palestinos, muchos de ellos arrestados en Gaza desde el comienzo de la ofensiva israelí el 7 de octubre de 2023. Ese día, durante el ataque lanzado por Hamás contra el sur de Israel, unas 250 personas fueron secuestradas por los milicianos palestinos y, a día de hoy, más de 60 de ellos permanecen cautivos en la Franja.