La canciller de Alemania, Angela Merkel, insistió este jueves en que su Gobierno se opone a "mutualizar la deuda" en relación con las medidas que otros socios de la Unión Europea (UE) exigen para combatir las consecuencias de la pandemia.

"La Unión Europea se enfrenta a una de las pruebas más difíciles, si no la más difícil", reconoció Merkel casi de manera simultánea a la reunión telemática entre los ministros de Economía y Finanzas de la eurozona, que tienen el encargo de los líderes de la UE de acordar medidas contra esas consecuencias.

Merkel reiteró en que Berlín no piensa en otros instrumentos para ello además de los ya existentes: el Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE), el Banco Europeo de Inversiones y el fondo contra el paro propuesto por la Comisión Europea.

El presidente del Eurogrupo, Mário Centeno, ha advertido este jueves de que la confianza de los ciudadanos de la Unión Europea depende de que los ministros de Finanzas de la eurozona sean capaces de pactar medidas para responder a la pandemia en la reunión de este jueves, cuyo inicio se ha retrasado una hora (hasta las 18.00) mientras continúan los contactos previos.

"Contactos intensos con los ministros de Finanzas antes de reanudar el Eurogrupo esta tarde. La confianza de nuestros ciudadanos depende de nosotros, debemos llegar a un acuerdo", ha escrito el portugués en la red social Twitter.

Los titulares de Economía de los gobiernos europeos (en la reunión también participan como invitados los de países que no tienen la moneda común) prosiguen con negociaciones preliminares para facilitar un acuerdo.

La Reserva Federal (Fed) anunció este jueves un nuevo programa de préstamos de 2,3 billones de dólares para respaldar a las pequeñas y medianas empresas y a los Gobiernos estatales y locales ante la crisis económica desencadenada por la pandemia del coronavirus.

"El papel de la Fed es ofrecer tanto alivio y estabilidad como podamos durante este periodo de actividad económica constreñida, y nuestras acciones hoy ayudarán a asegurar que la eventual recuperación sea lo más vigorosa posible", dijo Jerome Powell, presidente del banco central, en un comunicado.

Los préstamos irán destinados a empresas con hasta 10.000 empleados y menos de 2.500 millones en ingresos en 2019, y permitirán el aplazamiento de los pagos de intereses y del capital en un año.

La dirección del fabricante automovilístico PSA-Opel y la mayoría del comité de empresa han alcanzado un preacuerdo para la aplicación de un nuevo Expediente de Regulación Temporal de Empleo (ERTE) en la planta de Figueruelas (Zaragoza), una vez con concluya el vinculado al de fuerza mayor por el estado de alarma y hasta el 31 de julio.

Según han confirmado a EFE fuentes de la empresa y del comité, este ERTE, por causas organizativas y productivas, tendrá las mismas condiciones económicas que el que está actualmente en vigor, vinculado al estado de alarma.

El preacuerdo se ha alcanzado, vía telemática, al aceptar la dirección excluir de su aplicación, además de a los trabajadores con contratos parciales, a los nacidos en 1959, que era de unas reivindicaciones de la mayoría del comité de empresa (UGT, CCOO, OSTA y CCP).

El crecimiento en África subsahariana podría caer del 2,4 % en 2019 hasta el -5,1 % en 2020, ocasionando la primera recesión en la región en los últimos 25 años a causa del COVID-19, que ya suma más de 11.500 casos confirmados en el continente africano, anunció hoy el Banco Mundial (BM).

"El crecimiento en África subsahariana ha sido impactado significativamente por el actual brote de coronavirus y se prevé que caiga bruscamente del 2,4 % en 2019 a entre el -2,1 y el -5,1 % en 2020, la primera recesión en la región en los últimos 25 años", señaló en un comunicado.

Casi 17 millones de trabajadores han perdido su trabajo en apenas 21 días, después de que la semana pasada otros 6,6 millones solicitaran el subsidio por desempleo en Estados Unidos, lo que representa la muestra más significativa del impacto de la pandemia del coronavirus en la economía del país.

La cifra semanal de peticiones de prestaciones por desempleo, anunciada este jueves por el Departamento de Trabajo, fue levemente menor que los 6,867 millones -un número sin precedentes- de la semana anterior, pero aún así superó las expectativas de los analistas, que habían calculado la pérdida de unos 5,25 millones de puestos de trabajo.

El Gobierno afgano seguirá su agenda unilateral de liberación de presos talibanes, con una nueva tanda de un centenar este jueves y más en los próximos días, pese al rechazo del plan por parte de los insurgentes, que creen que el Ejecutivo les está engañando y libera a prisioneros irrelevantes.

"El proceso de liberación de prisioneros continuará y los liberados son parte de la amplia lista que los talibanes compartieron con nosotros a través del equipo técnico que enviaron a Kabul", aseguró a Efe Javid Faisal, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, organismo encargado del proceso.

"El Gobierno liberará a otros cien prisioneros talibanes hoy (jueves)", anunció e indicó que, de nuevo, seráN liberados en función de su edad, estado de salud y vulnerabilidad ante la pandemia del coronavirus, así como del tiempo que les reste de condena.

Arabia Saudí, que encabeza la coalición árabe que interviene en el Yemen en favor del Gobierno reconocido internacionalmente, apeló a los rebeldes hutíes a aprovechar la oportunidad del alto el fuego que entró en vigor al mediodía de hoy.

"Esperamos que los hutíes aprovechen esta oportunidad y respondan de una manera efectiva y seria a esta iniciativa y que prioricen los intereses de los yemeníes", afirmó en su cuenta de Twitter el ministro de Exteriores saudí, Faisal bin Farhan.

El jefe de la diplomacia saudí defendió que el reino continuará apoyando al país vecino "en estas circunstancias", como hizo durante las últimas cuatro décadas, y precisó que el alto el fuego es una respuesta a los llamamientos del enviado de la ONU para el Yemen, Martin Griffiths, en medio de la pandemia de coronavirus.

El Vaticano ha recibido desde China un cargamento con ayuda sanitaria contra el coronavirus, en un gesto más de acercamiento entre ambos Estados, sin relaciones desde 1951, confirmó hoy el portavoz de la Santa Sede, Matteo Bruni.

La Farmacia Vaticana ha recibido material sanitario de la Cruz Roja de China y de la Hebei Jinde Charities Foundation como "expresión de solidaridad del pueblo chino y de la comunidad católica" ante la emergencia del coronavirus.

La Santa Sede ha expresado su agradecimiento por este "generoso gesto" de los obispos, fieles católicos, instituciones y ciudadanos de China, y ha asegurado "la estima y la oración" del papa Francisco.

La alta comisionada de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, expresó hoy su temor a que algunas medidas de emergencia tomadas para hacer frente al COVID-19 sean usadas como justificación para introducir "cambios represivos" que se prolonguen incluso cuando termine la pandemia.

"Me preocupa profundamente la adopción por parte de algunos países de poderes ilimitados de emergencia, no sujetos a revisión", señaló, añadiendo que en algunos casos "la epidemia se está usando para justificar cambios represivos de la legislación convencional, que seguirán en vigor mucho después del final de esta emergencia".

La expresidenta chilena, quien expresó esta inquietud en una sesión virtual del Consejo de Derechos Humanos para analizar los efectos políticos y sociales de la pandemia, evitó dar ejemplos concretos, aunque gobiernos como Hungría o Filipinas han sido criticados en las últimas semanas en este sentido.