Toyota, Volkswagen (VW), Subaru y Tesla se sumaron este jueves a otros fabricantes de automóviles al anunciar la suspensión temporal de su producción en Norteamérica ante los problemas causados por la propagación del bote epidémico COVID-19.

Estas compañías se unen a General Motors (GM) y Ford que ayer ya anunciaron la suspensión de la producción hasta finales de marzo.

Toyota cerrará sus plantas en Estados Unidos, Canadá y México dos días a partir del 23 de marzo para garantizar la salud y seguridad de sus empleados y "debido al anticipado declive en la demanda del mercado relacionada con el impacto económico de la pandemia COVID-19".

La gravedad de la pandemia del coronavirus está calando por fin entre los ciudadanos de Nueva York, donde se registran ya más de 3.600 infecciones, y hasta los supermercados, que hasta hace poco estaban inundados de compradores, lucen muchos ahora prácticamente desiertos, algo que, asombrosamente, los dueños y cajeros agradecen.

"Es mucho mejor así. Ya no tenemos tanto estrés y hay menos riesgo de contagio. Los últimos días han sido una locura", dice a Efe Ernesto Miranda, dueño de un bazar que ha suplido de papel higiénico, productos desinfectantes y guantes de látex a buena parte de los vecinos que rodean el establecimiento, ubicado en el barrio de East Williamsburg, en Brooklyn.

En la provincia italiana de Bérgamo, la más afectada por la pandemia de coronavirus, las funerarias están desbordadas por el gran número de muertes. Los ataúdes se amontonan en las iglesias a la espera de un entierro y los cuerpos de quienes murieron en sus hogares se mantienen en habitaciones cerradas durante días.

Hasta el jueves, el COVID-19 había dejado un balance de 3.405 muertos en el país, y están siendo enterrados o incinerados sin rituales de despedida. Los que mueren en el hospital lo hacen solos y sus pertenencias son guardadas en bolsas de plástico que se colocan al lado de los ataúdes, a la espera de que los servicios funerarios se lleven el cuerpo.

México se sumó este jueves a trece países de la Comunidad del Caribe (Caricom) para pedir que se aplacen las elecciones previstas para el viernes a la Secretaría General de la Organización de Estados Americanos (OEA) por el brote de coronavirus.

"México apoya posponer la Asamblea General para la renovación de la Secretaría General de la OEA de este viernes", dijo en Twitter el director general de organismos y mecanismos regionales americanos de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) de México, Efraín Guadarrama.

Además, el diplomático afirmó que México quiere una "elección abierta a periodistas", que mañana seguirán la sesión por vídeo de manera remota como precaución ante el virus.

Italia ha contabilizado este jueves 427 muertes más de pacientes con COVID-19, lo que eleva el número total de fallecimientos desde el inicio del brote a 3.405, según el último balance de Protección Civil. La cifras colocan al país por encima de China, hasta ahora el que más decesos de personas que no pudieron superar la infección había registrado: un total de 3.245, según los datos más actualizados proporcionados por las autoridades chinas. 

En la actualidad, los casos activos de coronavirus SARS-CoV-2 son 33.190, 4.480 más que este miércoles. El número total de personas contagiados, incluyendo a los fallecidos y los curados, asciende a 41.035. La región de Lombardía es con diferencia la más afectada por la epidemia: registra 2.168 de los fallecimientos y casi 20.000 de todos los casos positivos.

La Vicepresidencia segunda del Gobierno y Ministerio de Derechos Sociales y para la Agenda 2.030 coordinará el funcionamiento de los servicios sociales de todo el Estado, en cooperación con comunidades autónomas y ayuntamientos, para hacer frente a la crisis provocada por el COVID-19.

Según explica el Gobierno, el ministro de Sanidad, Salvador Illa, ha dado instrucción de adoptar medidas específicas en el ámbito de los servicios sociales y ha solicitado al vicepresidente Pablo Iglesias que proponga las actuaciones inmediatas para todo el territorio nacional y determine las medidas necesarias para la correcta coordinación de dichos servicios sociales.

Sanidad delega así en la Vicepresidencia Segunda las propuestas necesarias para colaborar con los servicios sociales durante la alarma sanitaria, a la vez que muestra su total disposición para adoptar, desde el propio Ministerio de Sanidad, aquellas "medidas precisas que pudieran servir de ayuda".

El alcalde de la ciudad estadounidense de Baltimore, Jack Young, ha pedido a los vecinos que cesen los tiroteos con armas de fuego porque necesitan las camas de los hospitales para atender a los enfermos de COVID-19. 

"No podemos bloquear nuestros hospitales y sus camas con gente que sufre disparos sin sentido porque vamos a necesitar esas camas para los infectados con coronavirus", ha aseverado Young. "Y podrían ser sus madres, su abuelas o alguno de sus parientes, por lo que téngalo en cuenta".

El político realizó estas declaraciones después de que el pasado martes al menos siete personas resultaran heridas por disparos de un hombre armado con un rifle, que más tarde se dio a la fuga en la zona de Madison Park de la localidad, ciudad donde este miércoles ha registrado el quinto caso de coronavirus.

El jefe del equipo negociador de la Unión Europea (UE) para la futura relación con el Reino Unido, Michel Barnier, confirmó este jueves que ha dado positivo en la prueba para detectar el coronavirus, a la que se sometió este miércoles.

Barnier, de 69 años, publicó un vídeo en su cuenta de Twitter desde su domicilio, donde afirmó que se encuentra bien, tiene la moral "alta" y está siguiendo todas las instrucciones de las autoridades permaneciendo en casa "de forma estricta".

"Mi mensaje a todos los que se han visto afectados o están actualmente aislados: saldremos de esta juntos", dijo el político francés.

China no registró ningún nuevo contagio local por el coronavirus SARS-CoV-2 durante el miércoles, la primera vez que da esta circunstancia desde el inicio del brote, informaron este miércoles las autoridades sanitarias del país.

La Comisión Nacional de Sanidad señaló que, hasta la pasada medianoche hora local (16.00 hora GMT del miércoles), no se produjo ningún contagio local en todo el territorio chino: los 34 casos que se diagnosticaron en ese período fueron en su totalidad de los llamados "importados", viajeros procedentes de otros focos de la pandemia.

Esta cifra supone un repunte de casos "importados", que en la víspera fueron 12 de los 13 nuevos contagios que se detectaron en todo el país.

La Bolsa de Hong Kong registró hoy una caída del 4,25 por ciento en su principal indicador a media sesión, en línea con las pérdidas de otros mercados asiáticos y pese a las medidas anunciadas a nivel global para mitigar el impacto del coronavirus.

El Hang Seng llegó a la pausa de mitad de jornada con una pérdida de 946,89 puntos hasta los 21.344,93 enteros, mientras que el Hang Seng Enterprises, el índice referencial que aglutina a los valores chinos de la parte continental, cayó un 4,94 %.

Los inversores parecieron juzgar insuficientes las medidas anunciadas por Estados Unidos y por el Banco Central Europeo (BCE) para mitigar el impacto económico del nuevo coronavirus, mientras continúa su propagación por todo el mundo.